El rebaño más grande de Europa está en Francia, formado por dos grupos diferentes de rebaños. La primera, reconocida por su capacidad para proporcionar carne que ocupa un lugar importante en la cría de ganado; llamado manada de lactantes (de las razas de carne) porque las hembras de la raza de carne amamantan a sus crías. El segundo, que tiene como objetivo la producción de leche, es el rebaño lechero.
Cría lechera o lactante. La ganadería francesa se estructura en torno a estos dos sectores. Al nacer un ternero, se activa la producción de leche en la vaca (característica de todas las hembras de mamíferos). En la ganadería lechera, la leche recolectada de las vacas para leche está destinada a ser procesada en productos lácteos por las empresas lácteas. En la granja de nodrizas, los terneros maman la leche de su madre. Francia es el segundo país lechero más grande de la UE, después de Alemania. En la ganadería lechera, dominante en Occidente (Normandía, Bretaña y Pays de la Loire), pero también muy presente en el Este (Lorena, Ródano-Alpes y Franco Condado), los terneros jóvenes se destinan a la producción de carne de bovino mientras que los jóvenes las hembras (novillas) se seleccionan generalmente para la renovación del rebaño.